Papier bible
Aussi appelé papier India, papier indien, papier d’Oxford, offset mince opaque
Un papier très fin et léger, généralement entre 30 et 50 g/m², et pourtant opaque et résistant, fait sans pâte mécanique. Il sert aux ouvrages de très nombreuses pages : bibles et missels, dictionnaires, codes, œuvres complètes comme celles de la Pléiade. À ne pas confondre avec le papier pelure, fin lui aussi mais translucide.
En pratique
Son point faible est la transparence, et elle se gère dès la composition. Même opaque pour son poids, il laisse deviner le verso : préférez un caractère de graisse modérée, évitez les aplats et les grands titres très noirs, et faites tomber les lignes du recto sur celles du verso, ce que les typographes appellent le registre. Demandez une épreuve imprimée recto verso sur le papier lui-même.
Il garde maniable un livre de mille pages : le dos reste mince et le volume léger, sans couper le texte en plusieurs tomes. Le dos se calcule avec la main exacte de ce papier, que l’imprimeur vous donnera.
Il convient mal aux photographies : sans couche, il boit l’encre, et les images y perdent contraste et netteté. Pour un ouvrage illustré, regroupez les images dans un cahier hors-texte sur un autre papier.
Il demande un imprimeur qui sait le faire passer en machine, car une feuille aussi légère se froisse et se manipule mal, et tous ne l’ont pas en stock. Prévoyez une reliure cousue : la colle seule tient mal sur un papier aussi fin, et le livre doit s’ouvrir sans casser.